Wushu is een samenstelling van twee karakters: twee karakters: æ¦ (wÇ”) dat oorlog, krijger, gevecht of vechter betekent en è¡“ (shù) dat kunst betekent. Letterlijk staat Wushu dus voor krijgskunst. Vaak wordt Kungfu als synoniem gezien voor Wushu, maar dit betekent "vaardigheid". Er is nogal wat onduidelijkheid over de termen. Vandaag de dag wordt de term Wushu gebruikt om de wedstrijdgerichte stijl aan te duiden, terwijl de term Kung fu meestal wordt gebruikt als men de traditionele stijlen bedoelt. Wushu, als sport, wordt opgedeeld in twee grote categorieën, nl. Taolu (competitie van vaste routines) en Sanda (vrij gevecht). Tai Chi is ook een vorm van moderne Wushu.