Recreatief paardrijden houdt in dat een ruiter of amazone een rit maakt op een paard ter vermaak. Dat heet een buitenrit en gebeurt vaak in het bos of op het strand. Er bestaan speciale maneges die vooral gericht zijn op recreatief paardrijden, men kan daar geen rijles krijgen maar wel een buitenrit maken. Competitief gezien zijn er 7 sportvarianten te paard: dressuur (basis), springen (10 à 13 hindernissen), eventing (dressuur, springparcours en corss), voltige (gymnastiek op je paard), horseball (balsport), reining (western) en endurance (lange afstand)