Belga: Rolstoeltennisser Joachim Gérard (ITF 6) begint dinsdag aan zijn campagne op de Australian Open, waar hij drie jaar geleden de eerste van zijn twee grandslamtitels won. De 35-jarige Brusselaar treft op Court 6 de 24-jarige Spanjaard Martin De La Puente (ITF 4), als derde geplaatst Down Under.
"Mijn doel is om hier zo ver mogelijk te geraken", zegt Gérard aan Belga. "Ik wil op mijn best presteren en genieten op de baan. Want vorig jaar waren er momenten dat ik te veel gefocust was op het resultaat. De La Puente is een heel goede speler en is de afgelopen twee jaar enorm verbeterd, maar hij heeft geen echte wapens in zijn spel. Hij is een complete, solide speler, maar hij heeft geen dodelijke opslag of een verpletterende forehand. Ik zal mijn spel moeten opleggen en agressief zijn om hem in de fout te lokken."
Gérard heeft zich alleszins goed voorbereid op de eerste Grand Slam van het seizoen. Zo bereikte hij tijdens de Victorian Open de halve finales en bij de Melbourne Open de kwartfinales, waar hij telkens verloor van 's werelds nummer één Alfie Hewett. De Brit is ook dit jaar de titelverdediger in Melbourne, maar schreef vorig jaar ook de US Open op zijn naam.
"Alles ging goed. Ik kon in december op trainingskamp gaan in Cyprus en ik heb twee goede toernooien gespeeld sinds ik hier in Australië ben aangekomen. Telkens verloor ik van de nummer één ter wereld, maar ik heb het gevoel dat ik sterker word. De Australian Open is een toernooi dat me na aan het hart ligt: het is waar ik mijn eerste Grand Slam won, het is ook de plek waar ik in 2016 mijn eerste finale speelde. En ik zou niets liever willen dan dat resultaat kunnen evenaren", besluit de tennisser.
Hoeveel kampioenschappen heeft KFC De Jeugd Borgloon gewonnen?
