De Red Dragons, onze nationale ploeg mannen (FIVB-16), hebben zwaar gestunt in de halve finale van de FIVB Challenger Cup in Linyi in China. Ze hebben een patent op vijfsetters. Ze dwongen ze hun ?zwarte beest? Oekraïne op de knieën na een bijter van een topduel. De strijd golfde van 2-0 voor Oekraïne (FIVB-14) naar een beklijvende 2-3-zege voor onze landgenoten. De finale halen was een droom. De tegenstander zondag in die eindstrijd is bovendien ?very special?. En waarom? China (FIVB-27) wordt sinds enkele weken gecoacht door Limburger Vital Heynen (ex-Maaseik, ex-coach van de Red Dragons). En of dat vonken gaat geven voor een vol huis. Voor beide landen staat een rechtstreeks ticket voor de FIVB Volley Nations League 2025 op het spel. De onvoltallige Yellow Tigers (FIVB-13) verging het minder goed. Ze liepen in de Filippijnse hoofdstad Manilla vrij kansloos een afgetekende 0-3-nederlaag op in hun halve finale tegen Puerto Rico (FIVB-15) na een onverwacht magere repliek. Zondag knokken de Tigers in de kleine finale tegen Vietnam (FIVB-34). Het brons mag niet gemist worden. Op de foto: Seppe Rotty en Michiel Fransen aan het blok tegen de Oekraïense springveer Drozd. (Foto: FIVB/RV).
Halve finales
Wedstrijdtelegram vrouwen
België-Puerto Rico 0-3 (19-25, 15-25, 16-25)
De afwezigheid van basisspeelsters Britt Herbots, Silke Van Avermaet en Charlotte Krenicky is de Tigers zuur opgebroken. De start was nochtans goed (4-1), maar de tegenstander stelde kordaat de wet. Met een overduidelijk overwicht qua aanvallende power. Een kloof van 8-12 werd gedicht tot 12-12. En winst bleef haalbaar tot bij 18-19. Dan moesten de Belgen - met Van Geertruyden aan de pass voor Van Sas - wijken langs 18-22 en 19-23. De tweede set bood via 1-5 geen enkel perspectief op een winnende counter. Kaat Cos scoorde niet en werd later gewisseld. Puerto Rico domineerde en diepte 4-11 uit naar 13-23. Een verschil van tien punten. Het scenario veranderde nauwelijks in de slotbeurt. Belgium keek snel tegen 1-6 aan. Het kon standhouden tot 11-12. Dan brak de veer. De wissels konden het tij niet keren. Bij 15-19 werd nog één luttel puntje genoteerd, terwijl Puerto Rico er zes scoorde. Over en out: 0-3. De Belgen bereikten geen enkele keer de kaap van twintig punten. Het bewijs dat ze weinig in de pap te brokken hadden.
Statistieken: totale puntenstand: 50-75. Aanvallende punten: 26-41. Blok: 6-2. Aces: 1-4. Foutenlast: Belgium 28, Puerto Rico 17.
Opstellingen
België: Van Geertruyden 2, Martin 9, Cos, Fransen 3, Stragier 7, Koulberg 4. Libero: Rampelberg, De Bouck. Kwamen in: Demeyer 7, Van Sas 1, Waelkens, Humblet, Bertels.
Puerto Rico: Ortiz 7, Lopez Villanueve 10, S. Rivera 8, Reyes 5, W. Rivera 3, Santiago Cabrera 13. Libero: Venegas. Kwam in: Leon 3.
Wedstrijdtelegram mannen
Oekraïne-België 2-3 (25-21, 25-20, 15-25, 21-25, 11-15)
De Red Dragons (FIVB-16) hielden even gelijke tred met hun opponent (FIVB-14): 4-3. Maar bij 12-7 waren de kansen op eerste setwinst zwaar geslonken. Een ?remontada? naar 17-16 werd gestopt door Oekraïne. Via 23-19 en 23-21 naar 1-0. Reggers (MVP, 31 treffers!) en Rotty en hun maats lieten zich na 3-1 in de tweede set niet kisten. In een counter tot 3-5 en 5-7. Er ontspon zich een nek-aan-nekrace. Langs 10-12 en 14-15, waarop de Oekraïense beren ?zes op rij? scoorden: 20-15. De Belgische boeken gingen even dicht: 2-0. In de derde acte gaven de Dragons (10-13, 12-22) zich helemaal niet gewonnen in de vele spijkerharde duels. Integendeel. Het verschil deinde zwaar uit: 2-1. De Dragons voelden over 4-5 en 21-23 dat 2-2 mogelijk was. En warempel! Via 21-25 stond de score volledig gelijk en zou de tiebreak over het finaleticket beslissen. Coach Emanuele Zanini rook over 5-8 zo stilaan de volle pot. De Dragons mochten 6-11 niet laten glippen. Het duel eindigde in een triomftocht: 11-15 en 2-3.
De cijfertaal: totale puntenstand: 97-106. Aanvallende punten: 54-59. Blok: 7-10. Aces: 5-3. Foutenlast: Oekraïne 34, Belgium 31.
Opstellingen
Oekraïne: Koval 8, Nalozhnyi 7, Shapoval 9, Drozd 17, Kisiliuk 18, Yevstratov. Libero: Pampushko. Kwamen in: Uryvkin 4, Luban 3, Dolgopolov.
België: Reggers 31, Fransen 1, D?Heer 10, Van Hoyweghen, Rotty 18, Perin 4. Libero: Dufraing. Kwamen in: Plaskie 3, Cardillo 3, Van Velde 2, Cox, Ponseele.
Wedstrijdschema mannen in Linyi (China) - Belgische tijd
Reeds gespeeld
Kwartfinales
China-Mexico 3-0 (25-23, 25-17, 25-23)
België-Kroatië 3-2 (25-20, 25-18, 22-25, 15-25, 15-13)
Oekraïne-Chili 3-1 (20-25, 25-23, 25-19, 25-19)
Egypte-Qatar 3-2 (25-16, 23-25, 27-25, 20-25, 15-13)
Halve finales
China-Egypte 3-0 (25-15, 27-25, 25-19)
Oekraïne-België 2-3 (25-21, 25-20, 15-25, 21-25, 11-15)
Programma slotdag zondag 7 juli
Finales
Voor brons: plaats 3-4
Egypte-Oekraïne (om 7u30)
Voor goud: plaats 1-2
China-België (om 11u)
***
Wedstrijdschema vrouwen in Manilla (Filipijnen) - Belgische tijd
Reeds gespeeld
Kwartfinales
Puerto Rico-Kenia 3-0 (25-20, 25-19, 27-25)
België-Zweden 3-0 (25-16, 25-23, 25-22)
Tsjechië-Argentinië 3-0 (25-15, 25-22, 25-16)
Filipijnen-Vietnam 0-3 (14-25, 22-25, 21-25)
Halve finales
België-Puerto Rico 0-3 (19-25, 15-25, 16-25)
Vietnam-Tsjechië 0-3 (15-25, 14-25, 19-25)
Programma slotdag zondag 7 juli
Finales
Voor brons: plaats 3-4
Vietnam-België (om 9 uur)
Voor goud: plaats 1-2
Tsjechië-Puerto Rico (om 12u30)
Welke coach leidde de Rode Duivels naar de halve finales van de FIFA Wereldbeker in 2018
