Maandag mocht voorzitter Maarten Bostyn van Hubo Limburg United 43 kaarsjes uitblazen. Het team sloot het fantastisch seizoen af met een heerlijk diner bij Westpunt. Dinsdagavond was Fan2.be te gast in het kantoor van Maarten Bostyn bij Isola Belgium in Tongeren voor een leuke babbel over het verleden en de toekomst van onze Limburgse basketbal trots.
Maarten voordat ik het vergeet nog een gelukkige verjaardag! 43 jaar je zou het niet zeggen. Pas op, ik ben voor de vrouwtjes, maar het mag gezegd worden een gezonde geest in een gezond lichaam.
"Dank je wel Guido. Ja, ik doe nog veel aan sport en duik zelfs enkele keren in de week de fitness in", stelt de sympathieke Maarten Bostyn. "Kwestie van zo gezond mogelijk te leven. Maar ik veronderstel dat je niet bent langsgekomen om te praten over mijn lichaam."
Klopt. In eerste instantie wil ik samen met U terugblikken op het 'in mijn ogen' fantastisch seizoen.
"In ons 10-jarig bestaan was het de betrachting om een prijs te pakken en met het winnen van de Cup deden we onze job. Het winnen van de Beker van België was de kers op de taart. Verder zeker een mooi seizoen. Een derde plaats in Elite Gold en een belle afdwingen in de halve finales van de Belgische play-offs tegen topteam Antwerp Giants. Hier had ik op voorhand willen voor tekenen Pas op, de ambitie was het halen van de finale, maar gezien ons blessureleed kwamen we een tikkeltje te kort. Vooral het uitvallen onder de borden van Osun Osunniyi heeft ons pijn gedaan. We zijn echter met zijn allen blijven knokken. Chapeau voor de staf en het team. Ik ben trots op Hubo Limburg United."
Buiten het blessureleed. Waren er nog minpuntjes?
"Elk seizoen zal elk team te kampen krijgen met blessureleed", vervolgt Bostyn. "Wij kregen meer leed dan de andere clubs. Reden? Gewoon pech, want ons medisch team doet echt fantastisch werk hoor. Dat is zeker de oorzaak niet. Mijn grootste ontgoocheling dit seizoen zijn het verliezen van enkele topwedstrijden in een volle 'Alverberg'. Dat moeten we kost wat kost trachten te vermijden. De fans zijn dit seizoen massaal naar ons komen kijken en fel aanmoedigen. Ik wil die mensen niet ontgoochelen. Bij Kerstmis de nederlaag thuis tegen Luik kwam hard aan en ook de thuisnederlagen tegen Leiden en Den Bosch. Maar voor alle duidelijkheid het positieve heeft de bovenhand, want nogmaals ik ben een trotse voorzitter."
De fans hebben jullie nodig op alle vlakken, maar ook de partners uiteraard. Hoe is het qua budget? Is Hubo Limburg United aan het groeien?
"Als ik terugblik op 10 jaar Hubo Limburg United is er toch wel op alle vlakken veel verandering gekomen. Sportief konden we enorme stappen voorwaarts zetten en we hebben een uitstekende staf. Zeker qua rekrutering hebben we flinke stappen gezet. Spelers moeten uiteraard top zijn in hun sport, maar qua karakter ook in het plaatje passen van onze club. In het verleden sloegen we de bal enkele keren mis, maar de laatste jaren maken we praktisch geen fouten meer op een persoonlijke beoordeling van de spelers. Elk seizoen kneden we een groep die voor elkaar wil vechten met een enorme mentaliteit en geweldige groepssfeer. Alleen op die manier kan je resultaten behalen. Qua budget blijft het status quo de laatste jaren. Mooi en ik ben zeker tevreden over de samenwerking met en tussen onze partners. Maar willen we de komende jaren onze voet gaan plaatsen naast Oostende en Antwerp Giants dan zal het budget omhoog moeten. General Manager Miet Mouha en haar team zijn steeds druk in de weer om nieuwe partners te zoeken en uiteraard de huidige partners in de watten te leggen. Ik hoor niemand klagen en we zijn dan ook één grote familie. We groeien als club zeker op sportief vlak en dat is belangrijk voor onze fans. Het toeschouwersaantal ging dit seizoen flink de hoogte in en volgend seizoen spelen we Europees. In de Fiba Europe Cup willen we een goed figuur slaan. Hopelijk lopen de fans warm voor dit avontuur, want het financiële evenwicht vinden is niet evident. Met telkens een volle 'Alverberg' kunnen we wat kosten dekken Het is volgens mijn mening nodig om Europa in te trekken. Je profileert je extra als club en bij het aantrekken van de spelers is dat een extra pluspunt. Een logische stap gezien de sportieve prestaties van de laatste jaren."
Een goed figuur willen slaan op alle vlakken. Dan komen we terecht bij het transferwerk. Een drukke periode neem ik aan. De geruchtenmolen is ook volop in gang geschoten. Wat mogen de fans verwachten?
"In eerste instantie blijven we de kaart van de Belgen trekken. Een groot succes en de fans zijn er extra gelukkig mee. Anthony Lambot, Thomas Van Ounsem, Maxime De Zeeuw en de drie Amerikanen gaan ons verlaten. In de play-offs kon je het talent reeds bewonderen van de piepjonge center Oskar Giltay. Meestal zitten we op dezelfde golflengte Guido en zeg nu zelf, deze Oskar moet toch bij de kern komen, niet? Wie niet ziet dat dit een Limburgs toptalent is kan beter naar het voetbal gaan kijken. Verder willen we ook Alexander Raedschelders het komende seizoen meer kansen geven om definitief door te breken. Die jongen barst ook van het talent en ik geloof samen met de staf in zijn kwaliteiten. Wat de staf betreft zijn we blij dat Raymond Westphalen en Niels Marnegrave ons trouw blijven. Ook al zitten we geregeld in een stevige discussie. Ik ben zeer gelukkig over de manier hoe onze staf omgaat met de jongens en tactisch is Raymond een topper! Acht spelers blijven dus in totaal en we haalden reeds de eerste versterking binnen met Thibault Vanderhaegen. De tweede aanwinst is ook reeds een feit. In de komende dagen zal er een persbericht verschijnen. Ik zal je de naam zeggen, maar niet vermelden in het artikel hé (lacht). Het is een Amerikaanse center. Net zoals Osun een Rookie met ongeveer dezelfde kwaliteiten. Hij is 2m08 en brengt enorme energie. Een zeer slimme speler en een beest in de rebounds. Ja, een flinke versterking hoor."
Dan ga ik over naar de geruchtenmolen. Anders hebben de fans geen stof om over te praten. Voor de nieuwe point-guard vallen de namen van Conley Garrison van Bergen, Nikolas Tomsick van Donar Groningen en Manu Lecomte van het geplaagde Luik. Verder zou volgens mijn informatie Jean Salumu zijn aangeboden?
"Met Manu Lecomte hebben we gesproken. Met alle respect, maar zijn prijs was voor ons een moeilijke zaak. Jij bent gek van Conley Garrison hé? Ja, zeker een goede speler. Is ook even ter sprake gekomen, maar in mijn ogen te licht. We trekken Europa in en ik wil een uitmuntende spelverdeler. Tomsick was niet in beeld. Wie dan wel? Voorlopig is er niks concreets. We bekijken meerdere spelers. Eén zaak is zeker. Het zal geen Rookie gaan worden. Jean Salumu van Oostende is inderdaad aangeboden geweest. Een geweldige speler met een schitterende mentaliteit, maar op positie 2 zijn we voldoende gewapend. We zoeken echt een specifieke 3 om Myles Cale op een fatsoenlijke manier te kunnen vervangen. Ook voor die positie is er nog niks concreets. Na onze center dus nog twee spelers en de kern van 12 is compleet."
De situatie van Luik zal je extra volgen waarschijnlijk, want Isola is er toch sponsor, niet?
"Uiteraard volg ik de situatie van Luik en kreeg onmiddellijk een bericht van hun Amerikaanse eigenaar Ernie Cambo toen hij zich ging terugtrekken. Vreselijk jammer en hopelijk vinden ze een oplossing. Wat Isola betreft als sponsor is ons contract afgelopen."
En volgend seizoen de nieuwe competitieformule en ook leuke ontmoetingen tegen Leuven Bears gezien de overgang van sportief manager Stefan Vermeiren, toch?
"De nieuwe formule is een goede zaak voor de BNXT-League. Op termijn wil ik graag naar één soort play-offs. De wedstrijden tegen Leuven Bears zijn altijd leuke ontmoetingen. Natuurlijk zijn ze komend seizoen extra pittig, want enkele goede vrienden met Stefan Vermeiren en T1 Kristof Michiels lopen er nu rond."
Zijn er nog bepaalde dromen? Een nieuwe tempel?
"Tja, een nieuwe basket Arena zou zeker mooi zijn, maar weet je, al bij al zitten we goed in onze vertrouwde 'Alverberg'. De sfeer is geweldig en de fans weten vlot de weg te vinden. Alleen is er natuurlijk een probleem met de parkingmogelijkheden. Wat mijn grote droom is? Een nieuw complex voor onze Academy!"
Over de Academy gesproken. Zitten er nog talenten zoals in het kort verleden Jarne Lesuisse en Wout Leemans in de wachtkamer?
"Met de U18 hebben we een schitterende ploeg. Daar zitten enkele grote talenten tussen. De U18 won de Beker van Vlaanderen en haalde de Final Four. Natuurlijk is de jeugd onze toekomst en we proberen de beste jongeren naar ons te halen. Ik mag zeker niet klagen over de samenwerking met onze Limburgse clubs, maar het mag altijd nog intenser", besloot Maarten Bostyn.
Anderlecht of Cercle?
