De Antwerpse jeugdteams U 15 A en U 15 B hebben hun kampioenschap allebei afgesloten met de zilveren medaille. Het A-team weerde zich dapper tegen kampioen Oostende. Het B-team moest het afleggen tegen topfavoriet Brussel. Toch overheerste een gevoel van trots en tevredenheid in de Antwerpse rangen. De dubbele tweede plaats is een motiverend element om volgend seizoen de hoofdvogel af te schieten. Op de foto?s: team U 15 B bovenaan het artikel en U 15 A onderaan deze reportage.
Antwerpse U15 A speelde de finale van het seizoen thuis in ?De Hel van de Wezenberg? tegen Oostende. Een geduchte tegenstander, geen gemakkelijke opdracht. De kansen waren vooraf fifty-fifty verdeeld. Het eerste kwart draaide uit op een 2-1-voordeel voor de thuisploeg. Maar Oostende hanteerde de counter, getriggerd door de achterstand. Over de hele lijn speelde de kustploeg iets assertiever. En helaas: Antwerpse miste jammerlijk enkele penalties. In het laatste kwart ving coach Eben Lemmens een rode kaart wegens een te passionele reactie richting de arbitrage. Hij mocht plaatsnemen in de tribune. Oostende beslechtte het pleit via een 6-10-eindstand. De periodestanden waren 2-1/1-4/3-4 en 0-1.
Een reactie van Kevin Vervoort: ?Ondanks het verlies mag Antwerpse U15 A best trots zijn op het afgelegde parcours. Geëindigd als tweede met een welverdiend zilveren kleurtje. De juiste mindset werd na afloop onmiddellijk uitgesproken. Zo klonk het vanuit de kleedkamer: ?volgend jaar pakken wij dat goud. Mind us, we?ll be back.?
Voor het team U15 B, onder hoede van coach Ward De Backer, bestond het finaleweekend uit twee luiken: de halve finale en zo mogelijk de finale. De halve finale verliep voor Antwerpse tegen Waregem van een leien dakje. De eerste periode leidde naar 2-3-voordeel. In de tweede periode werd er niet gescoord. Buiten een keeperswissel bij beide ploegen gebeurde er niets spectaculairs. De match leek op een soort van ?swim marathon'. Antwerpse scoorde 0-2 in de derde acte. Zo kwam er schot in de zaak. Mikhail Shelest, topscorer met vijf goals, leidde zijn team naar de finale tegen Brussel, dat de andere halve finale won tegen Aalst: 16-6. Periodestanden: 2-2/4-1/5-2 en 5-1. De periodestanden voor Waregem-Antwerpse (5-9-eindstand) waren 2-3/0-0/0-2 en 3-4.
In de finale wachtte het taaie Brussel, dat Antwerpse - geleid door Ward De Backer en assistent Kevin Vervoort - al twee keer versloeg in de lopende competitie. Helaas miste Antwerpse zijn start volledig? 0-8 in de eerste periode. Brussel stapelde in de tweede fase de foutjes op, zodat hun beste spelers tijdelijk uitgeschakeld werden. Antwerpse sleepte netjes de derde periode uit de brand. Met mooi waterpolo. Maar de kloof echt dichten, dat zat er nooit in. Eindstand: 8-17 voor Brussel. De periodestanden op een rijtje: 0-8/1-2/5-3 en 2-4.
Coaches Ward De Backer, Eben Lemmens en Kevin Vervoort ?ad interim? spraken hun waardering uit voor het dubbele ?zilveren randje?. ?We hebben een seizoen vol emotionele achtbanen beleefd. We zijn vol lof en uitermate verrast over de vooruitgang die onze spelers hebben gemaakt. Door de combinatie van harde trainingsarbeid, een grote ?fun factor? en het hechte teamwork. Onze teams U15 worden gemengd bezet door zowel meisjes als jongens. De meisjes deden absoluut niet onder voor de jongens en daar zijn we zeer trots op. Meisjes zoals Iris Van Lieshout, Merel Scheerlinck en Geike Dams namen zelfs het voortouw. Opvallend ook: de geweldige prestatie van jonge knaap Kimon Georgakopoulos. Heel knap om te zien.?
Eindklassementen
U15 A: 1. Oostende, 2. Antwerpen, 3. La Louvière, 4. Aalst, 5. Leuven, 6. Brugge, 7. Kortrijk, 8. Bergen, 9. Eeklo, 10 Doornik, 11. Moeskroen.
U15 B: 1. Brussel, 2. Antwerpen, 3. Waregem, 4. Aalst.
In welk jaar werd Unico Tongeren opgericht?
