De eerste drie quarters kreeg Hubo Limburg United de motor moeilijk op toerental. Kangoeroes Mechelen was duidelijk naar de 'Alverberg' gekomen om hun huid duur te verkopen. In het laatste schuifje kon United onder impuls van een sublieme Jarne Lesuisse, de laatste drie wedstrijden in topvorm, het laken naar zich toe trekken en verdiend de heenwedstrijd met een zege (90-84) afsluiten. Vrijdag wacht de return in Mechelen.
Hubo opende goed via Penn en een bom van Delalieux (6-2), maar Kangoeroes veel agressiever in defense nam het commando over met een vlotscorende Whyle (Q1 20-29). In het tweede schuifje vocht United collectief terug en kon knagen aan de achterstand (rust 45-48). Na de rust een mindere start van de thuisploeg, maar Lesuisse, De Zeeuw en Serron namen hun team op sleeptouw (Q3 62-64). Kangoeroes zag United aandringen en het tempo verhogen. Cale en Lesuisse zorgden voor een kloofje (76-70). Mechelen liet niet begaan en good-old Wen Mukubu, jarenlang de smaakmaker van Limburg, scoorde zes punten op rij en Whyle bracht Kangoeroes opnieuw op voorsprong (76-78). Het sein voor Mister Q om een tandje bij te steken en met twee bommen deed hij de 'Alverberg' op zijn grondvesten daveren. Een sublieme Lesuisse bleef uitpakken met fantastisch basketbal, wat is die jongen toch een klasbak en het werd een verdiende, maar zeker wel hardbevochten zege.
Tony Van den Bosch
Op de persconferentie waren beide coaches nuchter in hun analyse.
"We hebben weerbaarheid getoond", stelde Tony Van den Bosch. "Limburg United komt uit Elite Gold en daar spelen ze een versnelling hoger dan in de Silver League. Dat hebben we ondervonden in het slotquarter. Een wedstrijd is 40 minuten hé. We hebben getracht het tempo te brengen van een hoger niveau en door sterk te pressen hebben we United het vuur aan de schenen kunnen leggen. Al was de afwezigheid van Osunniyi, zal volgens voorzitter Maarten Bostyn dit seizoen niet meer in actie komen, geen geschenk voor ons. We hadden de ganse week getraind in functie van hem, want hij is een meerwaarde onder de ring. Ach in zulke wedstrijden moet je op alle vlakken top zijn. We noteerden 19 turnovers en dat zijn er te veel. Of ik tevreden ben over onze prestatie? De inzet en motivatie was prima, maar tevreden kan ik niet zijn, want de fouten die we maken komen dit seizoen te vaak terug."
Geloven jullie überhaupt vrijdag nog in een stunt?
"Als we dat niet moesten geloven in een overwinning kunnen we beter forfait geven. We spelen thuis en dan kunnen we altijd iets meer. We willen graag zondag nog eens terugkomen naar de 'Alverberg'. Iedere wedstrijd moet gespeeld worden. We gaan knokken en ik verwacht zeker een close-game."
Raymond Westphalen
Mijn analyse over de wedstrijd?
"Kangoeroes ging van start met de juiste mentaliteit en intensiteit", stelde de Tongerse succescoach Westphalen. "In het tweede schuifje waren we de evenknie. Na de peptalk gingen we minder van start en na mijn time-out gingen we agressiever verdedigen. Meer pressing op de man, al was er even nog een dipje toen we een 0-8 om de oren kregen. De verdienste van Mechelen, maar toch ook chapeau voor mijn jongens dat we ons konden herpakken en de zege grijpen. Vergeet niet dat het voor sommige jongens hun eerste play-offs is. Hopelijk trekken we hieruit lessen en kunnen we het vrijdag in Mechelen afmaken."
TOP 3 SCOORDERS:
HUBO LIMBURG UNITED: Lesuisse 17, Cale 16, Serron 13.
KANGOEROES MECHELEN: Lightfoot 15, Mukubu 14, Whyle 13, Brandwijk 13.
Wie is de recordhouder voor de meeste wedstrijden gespeeld voor Unico Tongeren?
