Na twee nederlagen in Nederland tegen topteams ZZ Leiden en Heroes Den Bosch was het de bedoeling dat Hubo Limburg United zich ging herpakken met de komst van Donar Groningen. Onder een uitstekende leiding van het trio Nick Van Den Broeck, Thomas Liegois en Thomas De Vlieger kregen de fans een spectaculaire partij voorgeschoteld. Na een schitterende eerste helft leek het dat United op een vrij gemakkelijke zege ging afstevenen, maar na een dipje in het derde quarter werd het nog een ware thriller. Uiteindelijk was het Myles Cale die met een magistrale bom de wedstrijd kon beslissen (80-77). Een opsteker van formaat gezien het blesssureleed.
Raymond Westphalen
"We moesten het vanavond stellen zonder Jarne Lesuisse, voet omgeslagen afgelopen maandag op training en een scheurtje in de ligamenten, Anthony Lambot en Osun Ossuniyi (knie). Toch speelden we een sterke partij. We gingen van meet af de strijd aan. Alleen was er een dip in het derde quarter, maar de reactie van mijn jongens was fantastisch. Dit is weer een flinke stap voorwaarts, na toch wel enkele mindere wedstrijden en dan vooral in Leiden. Vergeet ook niet dat Quentin Serron speelde met een voetontsteking, Cliff Hammonds nog altijd sukkelt met zijn knie en dat Maxime De Zeeuw niet meer in de tweede helft kon aantreden door een kuitblessure. De jongens van de bank hebben het deze keer uitstekend gedaan. Ook Toon Ceyssens zag ik vanavond weer stappen voorwaarts zetten. We toonden de juiste mentaliteit en waren ook heer en meester bij de aanvallende rebounds. Dit zal het team een boost geven. Weet je dat de jongens deze week de beslissing namen om zelf samen te komen om te overleggen en te zoeken naar de juiste oplossingen. Meestal is dat voor de coach hé (lacht). Ik had mijn zegje ook wel gedaan hoor, maar het is toch super dat de jongens de kopjes bij elkaar staken op eigen initiatief. Mooi om te zien. Hopelijk kan ik tegen ZZ Leiden volgende week opnieuw in de Alverberg rekenen op enkele jongens die terugkeren uit blessure."
Hubo Limburg United schoot inderdaad sterk uit de startblokken, al liet Donar niet begaan. Ceyssens, Leemans en Serron lieten wel een 26-18 voorsprong flikkeren op het scorebord, na het eerste schuifje. Op alle vlakken bleek United de betere ploeg, maar Donar met een uitmuntend trio Theo John, Karolis Babusis en Nicolas Tomsick bleef aanklampen. Toch kon Hubo uitlopen en Leemans scoorde 42-31. Plots bracht coach Westphalen nog eens verrassend Ferre Vanderhoydonck, voor de eerste keer dit seizoen voor eigen publiek en geleden van 12 november 2023 in Brussels dat hij nog speelgelegenheid kreeg. Een mooie kloof dus, maar 'on the buzzer' scoorde Tomsick een prachtige bom en dus richting kleedkamers met een 42-35 op het bord. Na de rust werden enkele simpele lay-ups gemist en gingen de shots even niet meer vlot binnen. Groningen profiteerde en op drie minuten van het einde van het derde kwart scoorde Barbusis met een knappe driepunter en bracht zijn team voor het eerst op voorsprong (53-55). Toon Ceyssens vocht meteen terug, maar Donar sloot het derde schuifje af met een kleine bonus (58-60). De slotfase bracht het thuispubliek in extase. Spanning troef en de Alverberg stond in vuur en vlam toen Jonas Delalieux enkele bommen door de ring joeg op een sublieme manier (75-70). Donar echter nog niet uitgeteld kwam terug (77-77) en het was Myles Cale met een magistrale bom die de punten in Hasselt hield.
Toon Ceyssens
Center Toon Ceyssens liet zich opmerken door zijn kracht en inzet. Was bij momenten zeer belangrijk voor het team en straalde na de verdiende overwinning.
"We speelden een schitterende eerste helft", stelde klasbak Ceyssens vlak na de stretching van Pieter Hayen. "We domineerden de partij al was het natuurlijk snel duidelijk dat dit Groningen een sterke ploeg is. Ze hebben enkele jongens in huis van topniveau. Fysiek zijn alle Nederlandse ploegen die in de Elite Gold spelen ijzersterk. Dat ondervonden we de afgelopen weken en als groep moesten we een tandje gaan bijsteken. Dat deden we vanaf de eerste minuut. Fel in duels en stevig in defense. Alleen was de afwerking in de eerste helft misschien niet secuur genoeg, want we verdienden wel een ruimere voorsprong. In het derde quarter kregen we zoals vaak weer een dipje. Gelukkig bleven we knokken en konden ons herpakken."
Jullie hebben wel het onnodige moeilijk gemaakt, want ook na de rust werden vele kansen de nek omgewrongen, toch?
"We speelden knap en snel basketbal", vervolgt Toon Ceyssens, die volgend seizoen nog onder contract ligt. Hoge intensiteit en we verbruikten ook veel energie. Dan is het vaak zo dat je in de ogen van het publiek scores laat liggen die vrij gemakkelijk lijken, maar vaak is het een fractie van een seconde die doorslaggevend kan zijn bij de afwerking. Ach, het werd een mooie basketbalavond en de fans hebben alles gekregen waarvoor ze naar de Alverberg komen. Uiteindelijk staat er 80-77 op het bord en is het toch de overwinning wat telt, al mogen we vanavond zeker ook trots zijn op de manier waarop. Hopelijk komen enkele jongens terug en kunnen we ook knallen tegen ZZ Leiden, in mijn ogen toch het sterkste team van de BNXT-League."
TOP 3:
HUBO LIMBURG UNITED: Cale 19, Delalieux 15, Penn 12.
DONAR GRONINGEN: Tomsick 18, John 15, Meeks 14, Babusis 14.
Kan je bij Eetcafe Konak ook terecht in het weekend?
