Wat een schitterende apotheose in de prachtige vierdaagse van de 45ste TRIXXO Ster van Zuid-Limburg. Het talrijk opgekomen publiek kreeg een finale om van te smullen. De zware Koninginnenrit op Paasmaandag moest zorgen voor de verdeling van de truien en het werd spannend tot het bittere einde. Bij de tweede plaatselijke doortocht aan de VIP tent in Mopertingen ging het duo Cedric Keppens en Seppe Geerinck op avontuur uit een kopgroepje van zes man sterk. Het duo was oppermachtig en Oost-Vlaming Cedric Keppens kwam solo over de meet. Met voldoende voorsprong om de Gele Trui van de Tsjech Pavel Sumpik af te snoepen. Noteer alvast beste wielerliefhebbers, deze jongeman van Hamme zal een grote worden.
De Brunch in de VIP tent was heerlijk en voor de wielerliefhebbers warm te maken op de finale die nog moest komen in de 45ste TRIXXO Ster van Zuid-Limburg kwamen er eerst plaatselijk de Nieuwelingen hun opwachting maken. Met 42 stonden ze aan de start. Vanaf de derde ronde kregen we vijf leiders met Limburger Emile Beertens uit Kuringen. Drie Polen en één Nederlander in de kopgroep en het waren de Polen die de wedstrijd domineerden en ook het podium voor hun rekening namen met winst voor Igor Mitoraj, die zich kon losrukken en solo over de meet kwam. Tweede werd Legiec voor Jablonski. De genodigden in de tent keken natuurlijk reikhalzend uit naar de strijd tussen de internationale junioren. Bij de eerste doortocht aan de VIP tent kregen we zes leiders en na 88km bij de tweede doortocht vonden Cedric Keppens van het Avia-Rudyco Cyling team en Seppe Geerinck uit de stal van de sterke formatie Crabbé Dakwerken-DSTNY het welletjes en gingen op avontuur. Wat een klasse en strijdlust bij dat duo. In de achtervolging ging eerst de moedige Sebbe Van Hove van Sport en Steun Leopoldsburg in zijn ééntje opzoek naar de leiders. Bij de vier plaatselijke ronden kregen we een trio met Anton Louwlarsen, Jenthe Verstraete ploegmaat van Geerinck en de Noor Felix Orn-Kristoff, die de eindwinnaar werd van de rode trui. Het duo kon standhouden en in de slotfase kreeg Geerinck het even moeilijk, maar zijn goede vriend Keppens wilde niet meteen solo gaan. Pas in de laatste fase duwde Keppens het gaspedaal in, want er was niet alleen die prachtige zege in de Koninginnenrit, maar ook de eindzege lag op de loer. Cedric Keppens pakte dus ook de gele trui en was daar uiteraard mee in zijn nopjes. Seppe Geerinck, die ook de blauwe trui kreeg voor strijdlust werd knap tweede en de spurt voor de derde plaats van de drie achtervolgers werd gewonnen door de Deen Louwlarsen. De Bolletjestrui was voor de Noor Anders Waehre. De trui van beste jongere voor de Amerikaan Ashlin Barry. De groene trui voor Mathis Van Strijthem. En trui voor beste Limburger ging naar Seppe Geerinck.
Klasbak Cedric Keppens uit Hamme!
In het prille seizoen liet je reeds een aantal opmerkelijke prestaties noteren met twee zeges, een derde plaats in Lokeren-Koerse en een negende stek in Kuurne-Brussel-Kuurne. Is dit je mooiste overwinning?
"Absoluut. Daar moet ik geen seconde over nadenken", stelde klasbak Cedric Keppens meteen aan de meet. Deze Ster was zwaar en heeft een enorme uitstraling. De Koninginnenrit op mijn naam schrijven is schitterend en als je dan nog als eindwinnaar uit de bus kunt komen van de 45ste TRIXXO Ster van Zuid-Limburg is dat natuurlijk de kers op de taart. Een pluim voor de organisatie trouwens. Alles was piekfijn georganiseerd!"
In de finale liet je medevluchter Seppe Geerinck niet in de steek. Bizar of toch niet?
"Hij is een goede vriend en we hebben samen deze finale kleur gegeven. Bovendien zaten we beide stikdood en was het beter dat we nog op elkaar konden rekenen. Bij de ultieme ontsnapping wist Seppe dat ik nog kans ging maken op de eindzege en logisch dus dat ik toen voluit ging."
Wie is de recordhouder voor de meeste wedstrijden gespeeld voor Unico Tongeren?
