Geert Degrande (fan2.be): De 29-jarige Canadese polsstokspringster Alysha Newman behoort tot een kransje van vrouwelijke atletes die niet alleen uitblinken door hun sportieve prestaties maar die ook hun looks mee hebben. Want om bijna 600.000 volgers op Instagram te krijgen, volstaan atletiekrecords meestal niet. Na twee deelnames aan de Spelen, waarin ze niet tot in de finale raakte, sprak Alysha Newman de duidelijke ambitie uit om volgende zomer in Parijs op het podium te staan. Ze kan in ieder geval een inspirerend voorbeeld zijn voor onze eigen Ellen Vekemans, die afgelopen zomer zilver haalde op het EK atletiek U23.
Focus op het mentale
In het Belgische polsstokspringen is Ellen Vekemans ongetwijfeld een groot talent. Afgelopen zomer behaalde ze op het EK U23 nog de zilveren medaille. Maar haar persoonlijk record van 4,50 ligt nog 1 centimeter onder het Belgisch record van Fanny Smets en 20 centimeter onder het Olympisch minimum. Op de Spelen van Parijs zal zij normaal dus nog niet van de partij zijn, maar die van vier jaar later in Los Angeles zijn uiteraard haar doel. In Parijs wil de Canadese Alysha Newman, wiens persoonlijk record op 4,82 meter staat, na twee eerdere deelnames waarbij ze de verwachtingen niet kon inlossen, wel schitteren. Zij kreeg de afgelopen jaren te kampen met heel wat tegenslagen en was één van de atletes die er niet voor terugdeinsde om aan te kaarten hoe zwaar topsport ook mentaal kan zijn. Ze hielp daarmee ook mee een taboe doorbreken dat de jongste tijd wel wat aandacht kreeg (Fan2.Be - Topsporters durven sneller pauze nemen om mentaal welzijn te vrijwaren). In een interview met The Canadian Press liet ze verstaan dat ze heel hard op het mentale heeft gewerkt en klaar is om op de Olympische Spelen van Parijs te schitteren. ?Talent alleen volstaat niet om het hoogste te bereiken in de sport?, verklaarde de atlete die in 2018 goud won op de Gemenebestspelen met een sprong van 4,75 meter. ?Heel wat speelt zich in het hoofd af. En zeker als je atleet na een blessure lang moet revalideren is het bijzonder zwaar.?
Niet afgeschreven
Op de Spelen in Tokio miste Newman haar drie kwalificatiesprongen en op het WK van 2023 in Boedapest bleef ze steken op 4,50 meter. ?Ik had het gevoel dat iedereen me had afgeschreven?, vertelde ze. Ze werd na haar falen in Tokio trouwens geschrapt van de lijst van Canadese atleten die financiële steun krijgen, maar ze liet zich niet zomaar opzij zetten en ging tegen die beslissing in beroep en ze kreeg van de rechter gelijk. Ondertussen had ze als haar landgenote en wielrenster Alexandra Ianculescu (Fan2.Be - Canadese renster Alexandra Ianculescu dwingt met sexy foto?s ticket af voor Olympische Spelen) een Only Fans account geopend om toch wat bij te verdienen. ?Het waren lastige jaren?, besluit Newman in het interview ?maar ik heb mezelf teruggevonden. Ik heb geleerd dat je aan je doelen en dromen kan blijven vasthouden, ook als het mentaal moeilijk gaat. En dat het helemaal geen schande is om daarvoor de hulp van een sportpsycholoog in te schakelen. Nu heb ik echt het gevoel dat mijn derde deelname aan de Olympische Spelen de goede zal zijn.?
Hoe laat is de Carrefour Borgloon open op vrijdag?
