Geert Degrande (fan2.be): Eén van de rijzende jonge sterren aan het tennisfirmament is de 18-jarige Tsjecht Jacub Mensik, die de eerste drie maanden van het jaar dankzij indrukwekkende prestaties al bijna 50 plaatsen steeg op de ATP-ranking waar hij nu 69ste staat. In het kwalificatietornooi van de Masters 1000 kwam hij echter negatief in het daglicht. Hij gooide immers zijn racket keihard naar zijn bank en raakte daarmee bijna het hoofd van een ballenjongen. Die was maar wat blij dat hij een mogelijk ernstige blessure kont ontlopen.
Jongste sinds Alcaraz die won van een top 5-speler
Na de jarenlange dominantie in het mannentennis van Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal en Andy Murray maakt de tenniswereld zich op voor een wissel van de wacht. En het ziet ernaar uit dat Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Holger Rune en Casper Ruud die inmiddels al gevestigde waarden zijn in de top 10 daarbij ook concurrentie zullen krijgen van de 18-jarige Tsjech Jacub Mensik. Die blonk al uit bij de juniores en wist zich in januari ook te plaatsen voor de Australian Open. Bij zijn allereerste optreden in een Grand Slam-tornooi klopte hij gewezen top 10-speler Denis Shapovalov. Vervolgens toonde hij zich in het Qatar Exxon Mobil Open achterenvolgens te sterk voor Andy Murray, Andrey Rublev waardoor hij de jongste speler werd die een top 5-speler kon kloppen sinds Carlos Alcaraz op de US Open 2021 Stefanos Tsitsipas een nederlaag aansmeerde. Mensik versloeg in de halve finale in Qatar ook nog Gaël Monfils om vervolgens in de finale de duimen te leggen voor Karen Khachanov, maar hij werd wel de jongste speler in de Top 100
Fenomeen
Er lijkt dan ook weinig twijfel over te bestaan dat Mensik met zijn krachtige en precieze speelstijl zijn opgang snel zal kunnen voortzetten. Zeker omdat hij ook al heeft laten blijken over persoonlijkheid te beschikken en dat is in de tenniswereld een belangrijke troef. Kenners weten ondertussen dat Djokovic zijn grote idool is, en dat hij de ambitie heeft om door te dringen tot de absolute wereldtop en Grand Slams te winnen. Maar die allesverterende ambitie heeft ook een schaduwkant. Dat bleek enkele dagen geleden op het tornooi in Miami waar hij opnam tegen de Slovaak Lukas Klein , die momenteel 128ste staat in de ATP-ranking. Toen het in die wedstrijd niet liep als gehoopt, gooide Mensik in razende woede zijn racket naar zijn bank en daarbij raakte hij ei zo na het hoofd van een ballenjongen. Hij had geluk dat dit niet gebeurde, want anders was hij zeker gediskwalificeerd geweest. Uiteindelijk verloor hij die wedstrijd met 6-7 en 5-7 maar dat doet niets af van het feit dat hij een speler blijft die, als hij zijn opgang kan voortzetten, wellicht nog dit jaar in de top 30 of zelfs de top 20 kan komen en die ook de allergrootsten nu heel snel zullen leren kennen.
Wat is het motto van KFC De Jeugd Borgloon?
