Het was al een tijdje geweten dat ex-bondscoach Eddy Casteels op het einde van het seizoen Leuven Bears ging verlaten. De opvolger is gevonden met Kristof Michiels, die in 2022 'Coach van het Jaar' werd. Voor Kristof Michiels is het als thuiskomen. Twaalf jaar geleden zette Kristof Michiels zijn eerste stappen in het trainersvak als assistent-coach bij Leuven Bears. Daarna ging het snel voor de getalenteerde jonge coach met moderne ideeën. Eerst drie jaar Hubo Limburg United daarna met Brian Lynch mee naar Spirou Charleroi (2j) om dan weer terug te keren naar zijn tweede thuis bij Hubo Limburg United. Als T1 gooide hij grote ogen met zijn sprankelend basketbal bij Kangoeroes Mechelen. Hij werd terecht ook in 2022 verkozen tot 'Coach van het Jaar' en werd ook assistent-coach bij de Belgian Lions. Dit seizoen liep het minder lekker en onlangs werd Kristof Michiels ontslagen. Onmiddellijk sprong hij in het oog voor het Leuvense bestuur dat fier en trots is om Michiels binnen te halen. Hij tekende een contract voor drie seizoenen.
De sympathieke Leuvenaar Kristof Michiels, ondertussen een halve Limburger, waar hij ook woont, belt ons op vanuit de States waar hij verblijft bij het gezin van Brian Lynch en ook Odell Hodge is er aanwezig.
Laten we meteen de koe bij de horens grijpen. Je ontslag bij Kangoeroes Mechelen kwam als een verrassing. Ook voor jouw?
"Ik had het inderdaad niet zien aankomen', stelde de 40-jarige talentrijke coach Michiels. "Ik had meer credits verwacht. Zeker omdat we de eerste twee jaar wervelend basketbal brachten en vooral omdat ik het gevoel had dat we de mindere periode nog konden ombuigen. Ik geef toe dat het dit seizoen minder liep, maar dat kwam ook door blessures. Ik heb bij het bestuur aangedrongen om te mogen blijven tot einde seizoen. Ik ben overtuigd dat we nog mooie dingen konden laten zien in de resterende wedstrijden. Het was minder, maar toch niet alles was slecht hé. Soit, ik had het enkele weken zeer moeilijk, maar heb de knop kunnen omdraaien. Hoe? Snel ging ik Europese wedstrijden bekijken en ben momenteel weer in de States bij Brian Lynch. Hoe het gaat met Brian Lynch en Kim Clijsters? Uitstekend. Druk in de weer met hun kids en ook het volgen van de zonen van Odell Hodge. Ik ben gisteren nog naar een wedstrijd geweest en die beleving is fenomenaal. Bij ons heerst er ook een leuke sfeer, maar de wedstrijden in de States zijn een totaal andere beleving. Ik leer hier nog enorm veel bij en dat is ook de bedoeling om te groeien als jonge coach."
Thuiskomen bij Leuven Bears!
"Waarom de keuze om volgend seizoen aan de slag te gaan bij Leuven Bears? Het voelt voor mij als thuiskomen. Ik ben een Leuvenaar hé, ook wel een halve Limburger (lacht). Anders ga ik half Limburg op mijn nek krijgen (lacht). Hier is het allemaal begonnen voor mij en vooral de club heeft ambities. Er is een stevige structuur en een plan om uit te werken de komende jaren. Ik kon deze kans niet laten schieten. Wat die ambities dan zijn? Meedingen voor een plaats bij Elite Gold. Mooi basketbal brengen en trachten het spel te leveren wat wij in de eerste twee jaar bij Kangoeroes Mechelen brachten. Ik ben klaar voor deze nieuwe uitdaging en voel het vertrouwen van het Leuvense bestuur."
Van welke sport is dit een bal?
