Dinsdagavond werd in de gebouwen van hoofdsponsor TRIXXO te Hoeselt de persvoorstelling gedaan voor de 45ste editie van de Trixxo Ster van Zuid-Limburg voor junioren. De presentatie was in handen van Niels Christiaens van TVL, die dat volgens verwachtingen subliem deed. Tijdens het Paasweekend kunnen wielerfans weer van harte genieten van de prachtige Trixxo Ster van Zuid-Limburg. Elk seizoen zijn er een aantal veranderingen en natuurlijk ook een ander parcours. De gerenommeerde vierdaagse (UCI M12.1) gaat door vanaf vrijdag 29 maart tot en met Paasmaandag 1 april 2024! Organisator Erik Stevens is bijna één jaar druk in de weer geweest om straks alles in goede banen te laten leiden.
Voorzitter Pierre Vrancken van de wielerclub 'De Lustige Trappers' van Mopertingen!
Niels Christiaens liet eerst het woord aan voorzitter Pierre Vrancken, die instaat om het financiële plaatje in orde te brengen.
"We kijken met zijn allen weer reikhalzend uit naar de 45ste Trixxo Ster van Zuid-Limburg", stak Pierre Vrancken van wal. "Onze internationale Ster voor juniores is in handen van onze wielerclub met organisator & koersdirecteur Erik Stevens die volledig instaat voor het sportief gedeelte. Wij willen iedereen die een helpende hand is van harte bedanken. Zonder jullie allemaal is deze prachtige vierdaagse niet mogelijk. Uiteraard kunnen we ook niet zo een wedstrijd organiseren zonder een samenwerking met de gemeente of steden Lanaken, Hoeselt, Bilzen, Kortessem, Diepenbeek, Riemst, Borgloon, Visé, Oupeye en Bassenge. Een hele boterham (lacht), maar een dikke merci! Er zijn dit seizoen wat aanpassingen aan onze Ster, maar voor het rittenschema en dergelijke wil ik graag het woord geven aan ex-profrenner Erik Stevens.
Organisator & koersdirecteur Erik Stevens
Niels Christiaens moest niet veel vragen stellen. Als Erik Stevens zijn motor opgang zet om te praten over wielrennen dan kan hij vele uren bezig zijn. Koers is zijn leven en grootste passie en dat straalt Erik Stevens ook uit op alle vlakken.
"Ik moet mij in eerste instantie aansluiten bij onze voorzitter Pierre Vrancken. Het inrichten is elk jaar een heel karwei, maar dankzij onze trouwe sponsors en vaste medewerkers kunnen wij u ook dit jaar een mooi programma aanbieden tijdens het Paasweekend. Er zullen 25 teams elk met zes renners deelnemen. Weet je dat we in totaal aanvragen kregen van 75 teams! Voor de veiligheid moeten we het houden met 25 ploegen. 15 Belgische, waarvan met trots toch drie Limburgse en 10 internationale teams. De Denen zijn uiteraard weer van de partij. De aftrap geven we traditioneel met een tijdrit van 6,4km die doorgaat op vrijdag 29 maart 2024 in Sittard. Waarom op Nederlandse bodem? Omdat onze hoofdsponsor Trixxo daar ook kantoren heeft. Wat ik verwacht van de tijdrit? Het decor is het kloosterdomein van Watersley ten zuiden van Sittard. Het gaat pittig worden, want de verlossende meet wacht boven op een stekelige helling. Op zaterdag 30 maart is er de eerste rit in lijn van Mopertingen naar Hoeselt voor 120km. De start zal vroeger zijn. Op vraag van onze vriend Niels Christiaens, die anders niet op tijd de reportage kan klaar krijgen voor het nieuws bij TVL, starten we om 14u. Zware rit? Toch niet te onderschatten. De junioren krijgen onder meer twee keer de Glinberg en liefst zesmaal de Hardelingenstraat voorgeschoteld. Op Pasen is er de tweede rit in lijn van Hoeselt naar Veldwezelt voor 113,4km. Ik verwacht daar een groepsspurt en dat ondanks de junioren toch wel de Leten-, Slinger- als Sieberg moeten bewerken."
Koninginnenrit op Paasmaandag!
"Op Paasmaandag krijgen we dan de Koninginnenrit van Veldwezelt met aankomst in Mopertingen. Goed voor 120km. Zware kost hoor met dertien hellingen! Onder meer de Wonckerberg, de klim naar Houtain-St-Siméon, de Hallembaye, Slingerberg, Keiberg en Dennenbosberg staan op het menu. Bovendien zal tijdens de drie plaatselijke ronden driemaal de Wilderberg zeker gaan zorgen voor verbrokkeling van het peloton. Wie de Deen Patrick Boje Frydkjaer gaat opvolgen met de Gele Trui van Trixxo is natuurlijk de grote vraag. We hebben een sterk internationaal deelnemersveld en uiteraard zullen de Denen ook weer een sterke formatie op de been brengen. Ach, de winnaar van de Trixxo Ster van Zuid-Limburg is praktisch een garantie op een mooie profcarrière. Bekijk de lijst van winnaars en je valt achterover."
Op Paasmaandag nog twee bijzonderheden!
"Op Paasmaandag hebben we nog twee verrassingen voor onze wielerfans. In Mopertingen krijgen de supporters een afvallingskoers voor Nieuwelingen en zal de laatste rit van de Ster live gestreamd worden! Nu nog hopen op mooi weer en een talrijke aanhang om onze getalenteerde renners aan te moedigen."
Bram Tankink als peter voor deze editie!
Erik Stevens wist opnieuw een klepper als peter binnen te halen. Het werd ex-profrenner Bram Tankink. De Nederlander woont sinds 2003 in Neerharen bij Lanaken en voelt zich ondertussen een jongen van de streek.
"Ik was inderdaad erg blij toen Erik mij vroeg om peter te worden van deze 45ste Trixxo Ster van Zuid-Limburg", stelde Bram Tankink. "Ja, het is een pittige vierdaagse hoor. De hellingen zijn fameus en ook veel bochtenwerk. Het niveau gaat dit jaar nog hoger liggen. De Ster winnen is speciaal. Je zal hier een meute van ploegleiders zien passeren. De profteams komen sneller dan vroeger hun talenten binnenhalen. De betere junioren krijgen de kans om binnen een profteam te groeien. Ik ben ervan overtuigd dat de profploegen naar de Ster komen om de talenten te ontdekken. Het is een prachtige organisatie en dat kan ik alleen maar toejuichen."
Anderlecht of Cercle?
