Grote teleurstelling voor motorcrossliefhebbers in Olmen bij Balen: de Raad van State heeft opnieuw de vergunning van het geliefde motorcrossterrein vernietigd. Natuurorganisaties hebben geklaagd over de luide motoren die de buurt en de natuur verstoren. Maar er is nog hoop, want gemotorcrosst kan nog steeds plaatsvinden, zij het met lichtere motoren. Wat betekent dit voor het terrein en hoe reageert de gemeente Balen hierop? Lees snel verder!
"Dit is een ramp voor onze sport en frustreert ons enorm", zegt voormalige motorcrosser Joël Smets, die nu actief is bij Motorsport Vlaanderen, over de vernietiging van de vergunning van het Honda Park in Olmen. De Raad van State heeft die ingetrokken na klachten van natuurorganisaties. De reden? De zware motoren maken te veel lawaai, en verstoren zo de natuur en de buurt.
In september 2021 leverde Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) de laatste vergunning af. Nu die vernietigd is, bekijkt de minister of ze een nieuwe kan uitvaardigen. "Het is de derde keer dat het dossier naar het bureau van de minister verhuist. Het is een pingpongspel, hé. Je krijgt een vergunning en die wordt weer ingetrokken. Dat telkens opnieuw", zegt de teleurgestelde uitbater Marc Dammen.
"Op die manier zitten wij in hetzelfde schuitje als de boeren. Die milieuorganisaties hebben zoveel middelen, je kan daar gewoon niet tegenop." Die milieuorganisatie, vzw VALK, was niet bereikbaar voor een reactie.
Ex-motorcrosser Joël Smets
Het terrein in Olmen wordt wel nog gebruikt, maar dan enkel met lichtere motoren. "Met een vergunning mag je wel met zwaardere motoren crossen, maar dan moet je wel slagen voor een geluidsstudie. Onze motoren zijn te luid op dit moment, dus het is illegaal om ermee te rijden. Dat is tegenstrijdig natuurlijk", legt Dammen uit.
In Vlaanderen zijn er nog maar 2 terreinen waar je met zwaardere motoren mag crossen, in Lommel en Genk. Een maand geleden is het motorpark in Lille haar vergunning ook kwijtgeraakt. "Ter vergelijking, in Nederland heb je er 65. Dat zegt toch wel wat."
Met de vernietiging van de vergunning in Olmen, zijn er geen vergunde terreinen meer voor zwaardere motoren in het Kempische. “Motorcross zit in ons DNA hier in de Kempen. Natuurlijk, als er geen terreinen zijn, is er geen toekomst meer voor ons", betreurt de uitbater.
Natuurorganisaties maken het bestaan van de motorsport in Vlaanderen al langer moeilijk, zegt ex-motorcrosser Joël Smets nog. "Wij zijn zeker en vast begaan met de natuur, maar ik vind het niet kunnen dat de milieu-extremisten de bovenhand halen. Wat ik wel snap, is dat het geluid storend kan zijn voor de buurt."
Motorsport Vlaanderen is op zoek naar manieren om de geluidsoverlast te drukken. “We zijn volop aan het werken aan stillere motoren, die kunnen hopelijk onze sport nog redden.”
De gemeente Balen betreurt de beslissing van de Raad van State. “De ‘cross’ kan dan ook rekenen op veel draagkracht en een grote aanhang binnen onze gemeente. Dat bewijzen de weinige klachten die de gemeente hierover ontvangt ook, en dan nog vaak van buiten onze gemeente vanuit een eenzijdige hoek.”
Het bestuur denkt bovendien dat de natuur niet gebaat bij de vernietiging, omdat de wildcrossen zou kunnen toenemen. “Dat zou een pervers en averechts effect kunnen hebben op onze natuur. De gemeente heeft er samen met het Hondapark in het verleden immers voor geijverd om het wildcrossen tegen te gaan door de beoefenaars van de motorsport een gereglementeerd parcours aan te bieden om hun hobby op een verantwoorde manier te beoefenen.”
Kan je bij Eetcafe Konak ook terecht in het weekend?
