In derde provinciale A Limburg was het uitkijken naar de topper tussen Unico Tongeren en Herk Sport. Beide ploegen hebben de punten nog broodnodig om straks een eindrondeticket te bemachtigen. Mits een zege konden de boys van T1 Stefan Teuchy op gelijke hoogte komen en het werd ook een Tongers feestje, na een verdiende 3-1-overwinning in een stevige partij.
Na tien minuten werd plots Geuten voor doel afgezonderd, na een mooie aanval vanop rechts, maar zijn poging ging voorlangs. De wind speelde een grote rol en ook het hobbelig veld is natuurlijk een nadeel voor beide ploegen. Iets na het kwartier kwam de verdiende voorsprong. Mooie actie van een zeer bedrijvige Michaël Bertjens, alleen scoren lukte niet, met een assist naar Geuten. Die kon knap de tegenstrever in de wind zetten en overhoeks in de verste hoek besluiten. Unico was baas, maar kon toch onvoldoende zijn wil opdringen tegen een stug Herk Sport, dat steeds hoog druk kwam zetten. Zeven minuten voor de rust kon de hardwerkende Demarteau zich losrukken en richting doelman Sempels, maar net bij het afdrukken een botsende bal en schot hoog over. Vlak daarop waren de boys van coach Leander Sarrechia dichtbij de gelijkmaker. Mathias Duckaert kon zich doorzetten en zijn lage voorzet werd aan de eerste paal gedevieerd door Cosemans. Doelman Dennis Heyninck had met een voetveeg een geweldige reflex in huis. Iedereen zag immers die bal binnen gaan. Opnieuw een moment voor Herk Sport vlak voor de rust met een knappe steekpas van Chetoui naar Vanreppelen, alleen voor doel, maar hoog over.
Wereldgoal Reda Chetoui
Na de rust kwam Herk scherp uit de kleedkamers en plots kon Reda Chetoui vanop 25 meter het leer knap aannemen en verschroeiend uithalen met een pegel in de kruising. Een wereldgoal! Unico moest even bekomen, maar kon snel weer de partij in handen nemen. Na een voorzet van Bertjens kon de inlopende Geuten niet voldoende zijn hoofd er tegen zetten en ging de bal naast. De kansen kwamen nu bij de vleet. Vooral enkele keren met een gelanceerde Bertjens, maar ofwel stuitte hij op de alerte meespelende doelman Sempels en in noodgeval kon Gils zijn doelman bijstaan. Ook was er nog een kopbal van de beresterke Fontaine naast. Een kwartier voor tijd was het dan eindelijk bingo. Een assist van een uitstekende Rens Bellefontaine en het was de Nederlander Stassen die kon besluiten in de verste hoek. In de slotfase nam Jelle Gommers, met een persoonlijke geweldige actie alle twijfels weg. Hij omzeilde enkele verdedigers en knalde perfect in de verste hoek binnen. Boeken dicht, maar dat was niet rekenen op de scherp ingevallen Mike Verheyen. Onmiddellijk enkele opstootjes en ref Sven Bemelmans, die een goede partij floot, besloot om vijf minuten naar binnen te gaan. Tot onbegrip van de aanhang, maar toen ik uitleg ging vragen zei de ref dat deze beslissing was genomen om de gemoederen te bedaren. Dat lukte ook aardig en het Tongers feestje kon losbarsten.
Klasbak Arnaud Demarteau
Op het middenveld kan coach Teuchy rekenen op allemaal sterkhouders die zich altijd voor de 100% inzetten. Zo ook klasbak Arnaud Demarteau, die zelden een duel zal verliezen en andermaal kon terugvallen op een sterke prestatie. Het liep niet van een leien dakje, toch?
"Klopt", stelde Demarteau met een Franstalige papa, maar toch een echte Tongerenaar uit Koninksem. "Herk Sport kwam hoog druk zetten en op een hobbelig veld is het moeilijk om goed voetbal te brengen. Toch legden wij de beste combinaties op de mat en kregen ook de beste kansen. Alleen de eerste tien minuten na de rust waren voor de bezoekers met ook een wereldgoal van Chetoui. Gelukkig konden we snel de draad weer oppikken en in het slotkwartier het laken naar ons toe trekken. Een gouden zege in de strijd voor een eindrondeticket en zeker dik verdiend."
Stoppen einde seizoen!
"Wat mijn ambitie is voor volgend seizoen? Tja, nog regelmatig komen kijken naar de wedstrijden van Unico, want op het einde van het seizoen hang ik mijn schoenen definitief aan de haak. Bizar? Misschien wel, want ik ben nog maar 33 jaar en kan zeker nog vele jaren in provinciale een belangrijke rol spelen. Het is echter genoeg geweest. Ik speelde op nationaal niveau bij Biesen en doorzwom meerdere watertjes met o.a. een mooie periode bij Zepperen. Waarom dan stoppen? Het is tijd om iets anders te doen in mijn leven. Ik wil niet in mijn oude dag met stijve botten in de zetel hangen. Plus er is ook nog mijn job bij de Douane in Zaventem. Onregelmatige uren en dat weegt soms door. Het is mooi geweest, maar eerst trachten afscheid te nemen in schoonheid. Er staan nog drie belangrijke wedstrijden op het programma met uit naar Zonhoven B, thuis tegen Habo en op verplaatsing naar Linkhout. Met zijn allen gaan we strijden om via de eindronde te promoveren naar tweede provinciale."
UNICO TONGEREN Heyninck, Boelen (60' Ruette), Fontaine, Weiss, Jans, Geuten (70' Tomsin), Demarteau, Bellefontaine, Gommers (86' Hansen), Bertjens, Stassen.
HERK SPORT: Sempels, Mathias Duckaert, Kleikens, Mareen, Gils, Seddiki (70' Schuermans), Vanreppelen, Chetoui, Brebels (46' Hemelaer), Cosemans (78' Verheyen, 95' Alexander Duckaert), Vos.
DOELPUNTEN: 18' Geuten 1-0, 58' Chetoui 1-1, 75' Stassen 2-1, 85' Gommers 3-1.
GEEL: Heyninck, Chetoui.
SCHEIDSRECHTER: Bemelmans.
Welke coach leidde de Rode Duivels naar de halve finales van de FIFA Wereldbeker in 2018
