Aiko Schepkens (Handbal Sint-Truiden): "Als favoriet mogen we onszelf geen extra druk opleggen, want iedereen verwacht dat we die Beker van België opnieuw winnen!"

Wie de laatste dagen iets zenuwachtiger gaat slapen of aan de ontbijttafel zit is de getalenteerde, dynamische Aiko Schepkens. Een toptalent met een geweldig, krachtig schot en onmisbaar in het sterk geheel van T1 Jo Delpire. Sint-Truiden is favoriet. Zijn jullie klaar om de eerste prijs van het seizoen binnen te halen?

"Dat verwacht iedereen van ons dat we die Beker van België mee huiswaarts nemen", steekt de 21-jarige Aiko Schepkens van wal. "We zijn aan ons status verplicht om net zoals vorig seizoen te winnen. Maar 'Do You Remember' Het kostte bloed, zweet en tranen om toen nipt met 22-21 Eupen te verslaan. In competitieverband wonnen we drie keer van Hubo Handbal en afgelopen weekend in de play-offs zelfs met ruime 39-22-cijfers. Is dat een garantie op succes? Ik denk van niet hoor. In een bekerfinale kan alles en dit seizoen liet Hubo Handbal zich enkele keren opmerken door knap te stunten. Ze versloegen onze titelconcurrent Eupen en wonnen ook van Uilenspiegel. We mogen Hubo Handbal zeker niet onderschatten. Ze hebben veel kwaliteit in huis en met de steun van hun aanhang, want in Hasselt is het een thuiswedstrijd, hebben ze toch een voordeel. Anderzijds, als we ons spel kunnen opdringen en uitgaan van eigen kracht dan is dit Sint-Truiden gewoon sterker. Bovendien verwacht ik ook wel dat onze vurige aanhang gaat zorgen voor het nodige lawaai (lacht)."

Met een scherpe Aiko Schepkens, want je scoorde afgelopen weekend tien doelpunten?

"Heb ik tien goals gemaakt? Eerlijk, ik heb ze niet geteld (lacht). Tijdens de wedstrijd ben ik voor de 100% geconcentreerd en is het ook niet belangrijk wie scoort. Het eindresultaat is belangrijk. We wonnen ruim, maar bij de rust (14-14) hingen de bordjes nog in evenwicht. Het zal zaterdag van meerdere factoren afhangen. Wie kan het best onder zware druk presteren? Hubo Handbal kan vertrekken vanuit een underdog positie. Echt waar, we mogen onszelf geen extra druk opleggen, want stress kan een doorslaggevende factor zijn."

Aiko, met alle respect. Je klinkt heel voorzichtig. Als ik seffens je coach Jo Delpire moet bellen ben ik overtuigd dat hij onmiddellijk gaat zeggen: "Wij zijn favoriet en moeten die Beker pakken!"

"Klopt (lacht). Ja, we hebben een formidabele gedreven coach. Die reactie kan je inderdaad gaan verwachten. Dat siert hem wel. Hij schenkt ons enorm veel vertrouwen en gelooft in onze kwaliteiten. Voor hem is het een uitgemaakte zaak dat we die beker moeten pakken. Tja, ik klink misschien voorzichtig. Elke wedstrijd moet eerst gespeeld worden. We zitten natuurlijk in een goede flow en het doel is dit seizoen de dubbel pakken. Ach ja, we moeten gewoon goed zijn en het is tijd om een eerste keer te pieken. Ik waag mij niet aan straffe uitspraken, maar omdat je toch extra druk op onze schouders wil leggen, schrijf dan maar op: "De Beker van België gaat naar Sint-Truiden!", besluit Schepkens uit Tessenderlo met een knipoog.