Weinig zaken lijken in ons land zo moeilijk realiseerbaar als het bouwen van een nieuw voetbalstadion. Honderden liters inkt zijn al gevloeid over plannen van clubs om een nieuw stadion te bouwen, maar sinds AA Gent zijn intrek nam in wat toen nog de Ghelamco Arena heette, is van concrete realisaties geen sprake meer geweest. Tot nu, want in La Louvière is deze week begonnen met de bouw van een nieuw stadion dat plaats zal bieden aan iets meer dan 8.000 mensen en waarin de ?Wolven? vanaf het seizoen 2025-2026 hun intrek zullen nemen.
Grote ambities
We hebben het hier eerder al gehad over de grote ambities van voorzitter Salvatore Curaba met het in eerste nationale nog steeds ongeslagen La Louvière (Fan2.Be - Voorzitter Salvatore Curaba timmert met La Louvière aan de weg naar de Jupiler Pro League), waarbij ook Nicolas Frutos aan de slag is. En het blijft niet bij woorden, want op de Tivolisite is deze week door ICM-Groupe Wanty effectief begonnen met de bouwwerken voor een nieuw stadion. De club is van oordeel dat het nieuwe stadion een noodzakelijke hefboom is om opnieuw met het prestigieuze verleden te kunnen aanknopen, waarin in 2003 de Belgische beker werd gewonnen en het seizoen erop Europees werd gespeeld. Het is geen toeval dat de opdracht voor de bouw van het nieuwe stadion is toevertrouwd aan ICM-Groupe Wanty want die is sinds La Louvière in 2017 een nieuw verhaal is beginnen te schrijven als sponsor en partner heel nauw verbonden met de club. Ook voor de bouw van het clubhouse en van de infrastructuur in het opleidingscentrum van de club in Strépy-Bracquegnies tekende de groep verantwoordelijk.
Ondersteuning van sportclubs is belangrijk
Volgens Christophe Wanty, die de groep met 1.600 medewerkers leidt, is er snel nadat Salvatore Curaba hem zijn ambitieuze project voorstelde een grote connectie ontstaan. ?We zijn altijd al actief geweest in sponsoring en het ondersteunen van sport?, verklaarde hij, ?omdat niet genoeg kan worden benadrukt hoe belangrijk de maatschappelijke rol van sport en sportclubs is. Jongeren leren er wat discipline en team-spirit is, ze leren er omgaan met tegenslagen en met inclusie en diversiteit. Het belang van de voetbalclub La Louvière en vooral van de manier waarop de jeugdopleiding er is georganiseerd kan dan ook niet genoeg worden onderstreept. Sinds enkele jaren werken we op verschillende vlakken goed samen met de club, die zo snel mogelijk wil terugkeren op het hoogste niveau en die op die manier de aantrekkingskracht van de regio zal verhogen.? Bij de start van de werkzaamheden om een nieuw stadion te bouwen verklaarde Salvatore Curaba, die ook toen hij aan het hoofd stond van het bedrijf Easi en verschillende keren werd verkozen tot beste werkgever van Wallonië getuigde van een grote maatschappelijke betrokkenheid, dat de terugkeer van de club naar het hoogste niveau weliswaar de grootste sportieve ambitie is, maar dat ook de jeugdopleiding bij de Wolves Academy en het stimuleren van het vrouwenvoetbal heel veel aandacht zullen krijgen.