Geert Degrande (fan2.be): Het is geen geheim dat het vrouwenvoetbal in de Verenigde Staten aan een enorme opmars bezig is. De teams uit de NWSL (National Women?s Soccer League) trekken ook nieuwe investeerders en sponsors aan en geleidelijk aan worden speelsters ook beter betaald. De lonen van de vrouwelijke profs blijven natuurlijk marginaal in vergelijking met die van hun mannelijke collega?s, maar ook op dat vlak lijkt er schot in de zaak te komen. Vorige week tekende de Mexicaanse aanvalster Maria Sanchez een nieuw contract bij Houston Dash dat van haar de best betaalde speelster in de Amerikaanse vrouwencompetitie op het hoogste niveau maakt.
Via schoolvoetbal naar de top
Maria Sánchez mag fier zijn op de weg die ze heeft afgelegd, want die getuigt van enorm doorzettingsvermogen. Ze is de dochter van het Mexicaanse echtpaar Roberto Sánchez en Irene Morales. Zij weken uit naar de Verenigde Staten en vonden er werk in een aardappelverwerkingsbedrijf. Hun dochter bleek al snel aanleg te hebben voor het voetbal, maar zij hadden geen geld genoeg om haar in te schrijven bij een eliteclub. Via almaar meer opgemerkte prestaties in het schoolvoetbal kon Maria Sanchez uiteindelijk wel profvoetbalster worden. Ze maakte haar profdebuut bij de Chicago Red Stars, waar ze naar verluidt slechts 15.000 dollar verdiende in het hele seizoen. Vervolgens speelde ze voor de Mexicaanse clubs Guadaljara en UANL, ook bekend als de Tigres Feminil. In 2022-2023 speelde ze haar eerste seizoen bij Houston Dash. In 45 wedstrijden scoorde ze 7 goals. Ondertussen speelde ze ook 35 interlands voor Mexico en daarin wist ze zes keer de netten te doen trillen.
Contract voor 1,5 miljoen dollar
Bij de Houston Dash verlengde Maria Sanchez vorige week haar contract voor vier seizoenen. Volgens de Wall Street Journal zal ze daarin 1,5 miljoen dollar verdienen. Daarmee wordt ze de best betaalde speelster van de NWSL. Haar salaris overtreft de 1,1 miljoen dollar deal die Trinity Rodman tekende bij de Washington Spirit in 2022. Sanchez had het recht om te vertrekken, maar koos ervoor om bij de ploeg te blijven. Dat ze er een dergelijk contract kon ondertekenen, illustreert ook de ambitie van de Houston Dash, dat sinds augustus 2022 in handen is van de vastgoedmagnaat Ted Segal, nadat die een meerderheidsbelang verwierf in Houston Dynamo FC, de club die actief is in de mannencompetitie.
In welk jaar bereikte Unico Tongeren voor het eerst de finale van de Beker van België?
